βοτουλισμός ή βοτουλίωση

Η προσβολή του οργανισμού από την εντεροτοξίνη του βακτηρίου chlostridium botulinum. Το βακτήριο αυτό είναι αναερόβιο και βρίσκεται συνήθως στο χώμα. Η ανεπαρκής αποστείρωση των τροφών που προέρχονται από το χώμα και αποθηκεύονται σε αναερόβιες συνθήκες έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση του μικροοργανισμού αυτού. Στην Ευρώπη, οι περισσότερες επιδημίες β. προέρχονται από κατανάλωση κακοσυντηρημένων κρεάτων. Στις ΗΠΑ, τα οικιακά αλλά όχι καλά αποστειρωμένα λαχανικά και φρούτα είναι υπαίτια επιδημιών. Στη Ρωσία έχουν αναφερθεί περιπτώσεις προσβολών που οφείλονται σε παστό ψάρι. Η τοξίνη που σχηματίζεται στην περίπτωση β., απορροφάται από τον βλεννογόνο του στομάχου και του πρώτου τμήματος του εντέρου. Τα συμπτώματα διαφέρουν από αυτά των άλλων τοξινών κατά το ότι η τοξίνη ενεργεί αμέσως στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Μέσα σε 24 ώρες η προσβολή εκδηλώνεται με ναυτία και εμετό και ακολουθείται τις επόμενες μέρες από παράλυση ειδικών μυών που οφείλεται στην καταστροφή των νευρικών κέντρων που τους ελέγχουν. Για παράδειγμα, εξαιτίας της παράλυσης των μυών του λάρυγγα, επέρχεται ανικανότητα για κατάποση. Αν ακολουθήσει παράλυση των μυών του αναπνευστικού συστήματος, τότε επέρχεται ο θάνατος από αναπνευστική ανεπάρκεια. Πάντως, χάρη σε τελευταίες έρευνες έχει μειωθεί το ποσοστό θνησιμότητας των προσβεβλημένων ατόμων σε αρκετά χαμηλά επίπεδα.